Caldes d’Estrac (oficialment en català; també coneguda per la seva forma castellanitzada Caldetas o Caldas de Estrac) és un municipi costaner espanyol situat a la comarca del Maresme, província de Barcelona, comunitat autònoma de Catalunya. Malgrat el seu reduït tamany, la localitat posseeix una identitat pròpia marcada pel seu patrimoni, la seva història com a balneari i la seva ubicació a la façana mediterrània catalana.
Geografia
Caldes d’Estrac es troba ubicada a la costa del Mediterrani, aproximadament a 40 km al nord-est de Barcelona, entre els municipis de Sant Vicenç de Montalt i Arenys de Mar. La seva altitud mitjana ronda els 33 metres sobre el nivell del mar. La superfície municipal és molt reduïda: uns 0,9 km². La seva costa i relleu li atorguen tant platges com un entorn de serralada propera al mar, típic del litoral del Maresme.
Demografia
Segons l’Institut Nacional d’Estadística i altres fonts, l’any 2024 la població estimada de Caldes d’Estrac era de 3.241 habitants. Atès el seu reduït tamany territorial, la densitat de població és elevada. La població ha anat creixent gradualment en les darreres dècades, reflectint tant el seu atractiu com a zona residencial com la seva proximitat a Barcelona.
Història
El municipi de Caldes d’Estrac es va desenvolupar inicialment com una zona costanera tradicional, amb activitat agrària i pesquera. El seu impuls urbà i turístic es produeix a finals del segle XIX, quan es converteix en una destinació de la burgesia barcelonina gràcies a les seves aigües termals i a l’ambientació balneària. Durant les dècades de 1875 fins als anys vint del segle XX, el municipi gaudí d’un esplendor com a “balneari de moda”. A partir de mitjan segle XX van aparèixer infraestructures modernes (com una carretera elevada) i desenvolupaments residencials que van transformar part del caràcter original del municipi. Actualment, conserva vestigis d’aquest passat balneari en la seva arquitectura, en el traçat urbà i en alguns edificis emblemàtics.
Economia
L’economia del municipi es basa en diversos pilars:
Turisme balneari i de platja: El seu passat com a balneari i l’entorn litoral li permeten atraure visitants que cerquen la proximitat al mar i a l’entorn natural.
Residencial: Atès la seva ubicació privilegiada a la costa i la proximitat a Barcelona, Caldes d’Estrac és també un lloc escollit per a residència, tant habitual com vacacional.
Serveis locals: Jardineria, comerç, hostaleria, restauració i altres serveis adreçats tant a residents com a visitants.
Patrimoni i cultura
- Fundació Palau: Una fundació museística dedicada a la figura de l’escriptor i col·leccionista Josep Palau i Fabre i al seu pare, l’artista Josep Palau i Oller. Va ser inaugurada el 2003 i acull una col·lecció important vinculada a Pablo Picasso.
- Arquitectura de l’època balneària: Edificis i vil·les construïts durant els inicis del turisme de platja i balneari, així com cases de vacances de la burgesia barcelonina.
- Patrimoni costaner, paisatge natural i platja: Elements que formen part de l’atractiu del municipi.
